弗吉尼亚州雷斯顿 —— 太空勒索软件以及卫星被劫持的可能性,只是周一在弗吉尼亚州雷斯顿举行的 “网络卫星”(CyberSat)会议上所讨论的针对太空系统的可怕未来威胁中的两个。
曾长期任职于联邦政府信息技术部门、现担任华盛顿特区史汀生中心智库杰出研究员的大卫・布雷表示,联邦调查局(FBI)已经察觉到针对在轨卫星的黑客攻击企图。
布雷说,越来越多的卫星配备了在轨道上更新软件、固件,甚至最终更新硬件的手段。但他指出,这为黑客和其他网络攻击者创造了更大的攻击面,勒索软件团伙靠着犯罪所得的数十亿美元资金充裕,而且常常受某些国家政府的指使或在其纵容下活动,他们正在大力投资研发。
布雷说:“鉴于政治事件的发展速度如此之快,针对太空中卫星的首次勒索软件攻击很可能会发生…… 我们可能无法确定攻击者是真正的非国家行为体,还是某个敌对国家躲在非国家行为体背后实施的攻击。”
美国太空军第 26 三角联队指挥官埃丽卡・米切尔上校表示,如果你细想一下,情况会变得更加可怕,因为大多数卫星在设计上都具备一定程度的轨道机动能力,这意味着成功实施网络攻击的人可能会让被黑的卫星撞上轨道上相邻的卫星。第 26 三角联队负责保护美国国家侦察办公室(国家间谍卫星机构)免受网络攻击和网络间谍活动的威胁。
米切尔解释说:“如果卫星被不怀好意的势力控制,而操纵者又是坏人的话,卫星就可能会变成太空碎片那样的武器。”
据美国情报界的科学研究机构 —— 情报高级研究计划局(IARPA)称,目前有超过 1 亿个直径大于 1 毫米的物体在环绕地球运行,该机构有一个研发追踪这些物体技术的项目。由于这些物体的运行速度极快,超过每小时 2.2 万英里,所以即使是微小的物体也能造成重大破坏。
前联邦调查局分析师、现咨询公司盖德豪斯联邦(Guidehouse Federal)国防与安全部门副总监梅根・莫洛尼说:“一旦你开始思考这种情况,卫星被劫持的想法就会让人不寒而栗。”
布雷表示,随着美国及其对手都在努力发展卫星在轨服务技术,同样的技术也可能会被用于捕获、转移甚至摧毁卫星。
他说:“在我们制造能够进行在轨服务的飞行器的同时,我们可能也更接近首次太空大抢劫了。”
各机构及其负责人现在就需要开始思考应对措施、威慑手段,以及一旦发生这种情况该如何调整自己的行动。布雷问道:“如果某个国家将你的卫星作为人质,什么样的回应才是恰当的呢?”
与此同时,现有的确保在轨太空系统安全的规则体系和国际条约,正面临着越来越大的压力,因为参与者越来越多,而且一些国家越来越愿意挑战行为规范的底线,比如俄罗斯将携带核武器的卫星送入轨道。
布雷引用了本月早些时候未经证实的报道,这些报道称中国对其北斗卫星星座 60 颗卫星中的 22 颗卫星的轨道进行了未事先宣布的调整。北斗卫星星座提供全球定位、导航和授时(PNT)服务,就如同美国的全球定位系统(GPS)一样。
布雷说:“但从理论上讲,在进行这类轨道变更之前,你应该向国际电信联盟(ITU)宣布。但看起来我们可能正在进入一个有些国家会试探这些准则的世界。”
莫洛尼补充说,这些不断升级的威胁可能不只是直接来自于国家。
她说:“未来的威胁很棘手,因为现在的威胁确实已经引起了所有人的关注。”
莫洛尼表示,随着太空中有更多参与者,而且商业参与者增多,未来对太空系统的威胁可能包括商业实体受对手指使或在对手的消极默许下采取行动。一个非太空领域的例子是叶夫根尼・普里马科夫,他成立了位于圣彼得堡的 “互联网研究机构”,这个 “网络水军工厂” 在 2016 年美国大选前对美国民主党全国委员会官员进行了黑客攻击和信息泄露行动。
米切尔上校警告说,除了商业实体之外,对太空系统进行网络攻击的门槛每年都在降低,这就增加了黑客活动分子或独行黑客参与其中的可能性。
她说:“关于未来的威胁,我认为过去的情况可能是一个前奏,我们可能会看到一个类似‘匿名者’组织的团体决定开始对太空发起攻击。”
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展会行业:通讯