检索巴拿马万国博览会，第一件事是厘清概念：它并不是巴拿马本国举办的博览会，而是1915年在美国旧金山举行的巴拿马太平洋万国博览会。1912年，美国政府为庆祝巴拿马运河通航并展示震后重建成果宣布举办，会期自1915年2月20日延续至12月4日，历时九个半月，31国参展、参观者超过1800万人次，创下当时世界博览会史上历时最长、参加人数最多的纪录。中文语境约定俗成的巴拿马万国博览会，指的就是这场旧金山盛会。
这是中国首次以官方身份参加世界博览会，展品十余万件、重约1500余吨，出品单位4172个，中美两国各获约5万平方英尺场地，规模居参展国前列。中国馆参照北京太和殿样式搭建，据齐鲁晚报报道耗资九万余元，是会场最受关注的展馆之一。
关于中国获奖总数，不同史料口径不一，引用时须注明出处：据百度百科1915年首届词条，中国共获大奖章57枚、荣誉奖章74枚、金牌258枚、银牌337枚、铜牌258枚、鼓励奖章227枚，合计1211项，居各参展国之首；据主词条所引刘景元史料，中国共获奖章1218枚；齐鲁晚报的报道则称大奖74项、各类奖章奖状1200余枚。三组数字依据文献不同，不宜混用，引用时应随文标注口径来源。
围绕巴拿马万国博览会流传最广的茅台故事，细节常被误读。据史料记载，参展的茅台酒在搬运中不慎摔碎，酒香外溢反而引来关注，并非网传的怒掷酒瓶；送展主体是地方官员将王茅、华茅合并后的贵州公署茅台造酒公司。2010年贵州收藏家协会鉴定赖茅后人所持奖牌，认定其为银质镀金二等银牌，与金奖表述存在差距。近年一些酒企花费约十万美元购买现代巴拿马金奖用于营销，被媒体批评为巴拿马情结，茅台方面则回应不必纠结奖项等次。
这届博览会在今天衍生出两条商业线。其一是美国巴拿马太平洋万国博览会中国区年度评审，由巴博园（北京）公司运营，面向食品酒类茶与健康品类国货品牌，宣传常称奖项为世界三大奖项之一，此说法史实层面存争议，企业需理性评估。其二是第二届1915巴拿马太平洋国际（万国）博览会，主办方已宣布2026年12月在美国拉斯维加斯举办，主题为致敬百年、共创共享共赢，2025年10月已在北京启动组展，设有特色商品馆、非遗文化馆与中国主题馆等板块。
如果企业的真实目标是开拓拉美市场，答案不在这段历史里，而在巴拿马本国的当代展会。巴拿马城每年春季举办巴拿马国际博览会Expocomer，由巴拿马工商部与国家贸易协会共同主办，是中美洲最具影响力的综合性贸易展之一，另有物流与供应链展、中国贸易博览会等场次。依托巴拿马运河与科隆自贸区，这里是拉美重要的转口贸易枢纽，适合作为中国品牌进入拉美市场的首站。
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