抱着火炉吃西瓜

    有人形容新疆的气候说：“早穿皮袄午穿纱，晚抱火炉吃西瓜”。新疆真的有这种情况吗？

    据历史资料的记载，西瓜种植始于五代时期（公元947～953年），距今已有一千多年。关于新疆西瓜栽培的文字记载甚少，目前只有公元13－14世纪元朝《长春真人西游记》中写道：“至回纥昌八喇……献西瓜，其重及秤”。说明当时已有单瓜重达10余斤的大西瓜。另外，新疆的西瓜还与“丝绸之路”有着密切的联系，维吾尔语称西瓜为“塔吾孜”，与波斯语西瓜一词的发音“塔不孜”及中亚塔吉克、乌孜别克民族的西瓜一词发音“塔巴孜”十分近似，也可以从一个侧面证明其来源。

    西瓜是新疆各族人民生活中不可缺少的果品。每到盛夏，大街小巷，公路沿线，到处飘着瓜香，无论城市或农村的干部，还是居民和农民，家家备有西瓜，来了客人先杀瓜，不倒茶，以瓜代茶，既解渴又消暑，受到人们的青睐。维吾尔族人喜食甜瓜、西瓜，有的以馕就瓜，作为美味的午餐和快餐。同时，他们还善于贮藏瓜，冰天雪地的隆冬季节，还“抱着火炉吃西瓜”。

    一次，飘着雪花的隆冬，我们来到了精河县，这个县是产西瓜的大县。当时，几乎家家都有菜窖，菜窖里除了有冬菜之外，还有西瓜，菜窖成了当地人的菜场和果园。我们来到一个叫买买提·吐尔地的维吾尔族农民家里。他的卧室较小，平时只生一个炉子，家里人做饭、吃饭都在卧室里。来了客人之后，要在客厅里招待，但客厅里却没有生炉子，为了待客，他抱进了一堆柴火，很快地生起了铁皮炉子。冰凉的客厅不一会儿就暖和起来了。我们吃完饭，准备撤席时，主人叫我们不要动，当时大家都懵了，不知道是什么意思。主人出去后，我们从窗户里看到，他顶着雪花下菜窖了，不一会儿他从菜窖里抱出一个大西瓜。西瓜的直径约有40厘米，重约10公斤。这种瓜为厚皮瓜，耐储藏，主人切开的时候，瓜瓤还是嫣红嫣红的，十分新鲜，在飘着雪花的冬季，能吃到这种西瓜，真是一件不容易的事情。几口西瓜下肚，觉得浑身冷了起来，主人看我们有些冷了，叫我们围着火炉取暖，接着又往铁皮炉子里添柴。虽然，我们边吃瓜边打哆嗦，但西瓜还是吃得津津有味。

    在农村冬天可以吃到西瓜，在城市也同样可以。一次，我和女儿冒着大雪来到乌鲁木齐市山西巷子的路口，见一个维吾尔族老乡在那摆摊卖瓜，摊上有一盏电灯，摊的两头还有两盆火，供顾客取暖。摊上不仅有西瓜，还有甜瓜；既有整个的，也有切好的，只见一丫丫红瓤的西瓜，绿瓤的、黄瓤的甜瓜十分诱人。我和女儿披着厚厚的雪花，站在瓜摊旁，津津有味地吃着西瓜和甜瓜。在雪中吃瓜是一种何等美妙的塞外情趣啊！

    据说，冬天不仅在乌鲁木齐有出售甜瓜、西瓜的摊点，在南疆的喀什、和田、阿克苏，北疆的伊犁等地也都可以享受到披着雪花吃西瓜的乐趣。