进入新的世纪，平板玻璃工业的发展面临复杂而多变的经济环境。
平板玻璃工业对资源的依赖很高，且是高耗能工业，对环境也有一定程度的污染，其发展在经济、社会、资源、环境保持协调的大前提下难度更大。
国内平板玻璃市场近年一直处于供大于求局面，企业承受的压力已经很大。而据已掌握的情况，今年以及今后几年内，可能将有近30条浮法玻璃生产线投产，必定会加剧国内玻璃市场的竞争。同时，发达国家工业发展就略显示出将消耗资源、能源量大，污染环境的产业向海外转移的新特点，这一战略重点转移思路的实施，将带给发展中国家相关产业更大的压力。为适应全球玻璃工业较为激烈的竞争形势，国外大型玻璃公司也在积极地进行联合、重组，以壮大自已的实力，这将使市场竞争更为激烈。竞争力是行业和企业的生命线。
平板玻璃工业在未来的发展中要有新的思路和新的转变。行业发展要做如下调整和转变：第一、行业发展的思路主要依未来的需求确定；第二、从数量型转变为质量效益型；第三、从全面开花转变为重点突破，即支持重点项目和重点企业；第四、从仅仅关注行业自身发展转变为重视与相关行业及与国民经济、社会协调发展。
行业发展要坚持一条主线——提高行业竞争力。围绕这一目标主线，行业在未来的发展中将面临几个重要问题：
第一，统一思想，把认识统一到提高竞争力的行业发展主线上来。
第二，结构调整。平板玻璃工业结构中存在的问题是明显的，如总量很大，单线平均规模和企业平均规模过低；落后工艺仍占相当大的比例；品种结构不能满足市场需求等等，这就要求必须解决结构问题。结构调整最主要和有效的途径是实施技术改造工程和淘汰小规模落后生产能力。而淘汰落后生产能力。而淘汰落后要从生产、流通、使用全过程各环节同时着手解决。
第三，产业升级。实现产业升级，关键是创新，不仅要强化产品创新、技术创新，而且要引入制度创新和管理创新。要切实重视和加强新产品、新技术的研究开发，强化科研和生产的结合等。第四，产业资源合理配置。包括自然资源、产业资源、投资资源和技术、人力资源等等。平板玻璃工业的最主要原料资源是硅质原料。未来，硅质原料的开采、加工、供应，应采取专业化集中实施的模式，建立大规模、专业化供应基地，这样既可有效地实现自然资源的科学开采和充分利用，同时可降低原料加工成本，原料的质量标准也易于掌握和控制。产能资源的合理配置，包括生产能力内涵的合理性和合理分布等问题。
实现产能最大限度地按市场需求配置，可实现行业自然资源、投资资源、人力资源的合理利用，将对行业综合竞争力的提高起到促进作用。
第五，产业核心的形成和发展。产业竞争力的提高，是由行业内企业的竞争力的提高来实现的，应首先支持行业内重点企业的突破性发展。产业核的形成，宜通过现有企业的重组联合来实现。
在新的世纪里，中国平板玻璃工业将追求更高质量的发展，玻璃工业将呈现新的特点和景象。
产品追求高质量、多功能，并扩大使用量和范围。市场的需求层次和结构将愈加明显。
浮法技术在进一步精雕细琢各个技术环节的基础上，进一步重视解决成套技术的系统性和整体质量。深加工技术根据市场需求不断扩大，开发出更多新产品。
产业布局将以地区经济发展需要为主要标准，打破过去的简单地以地理位置划分的布局模式。地区经济的需要与大企业的规划发展相结合，以地区经济发展需要规划企业发展，确定新的产业布局。未来总体布局仍将是东部密度高于中西部，并随着中西部开发计划的实施，向中西部转移。平板玻璃生产能力布局的消费地指向原则也将做适当调整，作为最大消费市场的大型城市，未来从资源、能源、环保等方面考虑可能不宜布点。
原片生产中，先进的浮法技术占绝对主导地位，其他落后工艺将被淘汰。无论是生产线单线规模，还是企业平均规模的调整都一直在进行，只有单一生产规模的调整都一直在进行，只有单一生产线的企业未来将难以生存。新的产业组织结构形式将是以少数大规模企业集团为核心的集中、清晰的组织体系。
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