研究发现控制一种重要免疫细胞生成的基因

    英国研究人员日前报告说，他们通过动物实验发现一种名为E4BP4的基因负责编码制造一类重要的免疫细胞——自然杀伤细胞。这一发现有助于设计出新的基因疗法治疗癌症等疾病。

    自然杀伤细胞是重要的免疫细胞，它被称作人体对抗癌症及其他感染的“一线战士”。它在血管、脾脏、淋巴结等处“巡逻”，可触发广泛的免疫应答，快速识别并摧毁癌变细胞或遭病毒入侵的细胞。

    英国帝国理工学院的研究人员在新一期《自然-免疫学》杂志上报告说，他们利用基因工程将实验鼠体内的E4BP4基因去除后，发现其体内无法生成自然杀伤细胞，但可生成其他的血液细胞和免疫细胞。这表明，E4BP4是制造自然杀伤细胞的“主控”基因。

    研究人员说，发现控制自然杀伤细胞的基因，可帮助人们开发出相关药物和治疗方法，根据需要人为改变患者体内这种细胞的水平，更有效地治疗癌症及其他相关疾病。