非洲市场为泰国稻米出口带来商机

    2009年1至8月泰国稻米出口处境维艰，稻米出口额降为32.8亿美元，同比萎缩29.5%，原因是遭到越南的激烈竞争。越南抢占了泰国在世界稻米市场尤其是白米市场的大量份额，因其白米价格比泰国每吨平均低130-140美元。泰国蒸米出口也同样趋于萎缩，进口国尤其是非洲国家都希望从印度进口蒸米，因为印度蒸米价格比泰国每吨低约60美元。不过，9月份印度宣布继续停止白米即非巴斯马蒂米（non-Basmati rice）出口后，原先从印度进口蒸米的国家转为从泰国进口。此外，政府干预稻米市场的措施从原来的典押制度改为价格担保制度，将使泰国的稻米出口价格能与越南竞争。因此，泰华农民研究中心预期，泰国稻米尤其是蒸米对非洲市场的出口有极大的成长空间，今年第四季度直到2010年中泰国稻米出口将趋向回升，蒸米将取代白米成为出口主力，同时预期泰国有机会扩大对中国的糯米出口。但是，泰国稻米对非洲市场的出口同样可能遭遇越南的竞争。

    此外，印度稻米产量大幅下降创历史新低，导致印度仍在出口的香米即巴斯马蒂米的价格处于高位，因此泰国可以趁势向非洲扩大泰国茉莉香米的出口。此外，泰国稻米出口商尚有机会扩大对非洲的碎米出口。在该市场泰国不会遭到越南的竞争，因为越南碎米出口量很少。

    不过，对非洲市场细分后发现，泰国出口商在扩大稻米市场上仍有着极大的商机，但这有赖于出口商对各国的稻米消费行为和喜好的研究才能增加扩大市场的成功机会。在扩大蒸米市场中令人担心的因素是泰国碾米厂纷纷增加蒸米产能，所生产的全部蒸米主要依靠出口市场，可能导致蒸米可能供过于求，特别是如果在2010年中期印度再次出口蒸米以及中国和越南也同样扩大蒸米生产。此外，针对欧洲市场的优质蒸米出口市场尚未得到应有的重视。

    泰国经营商还需关注美国新研发的与泰国茉莉香米（Jasmine rice）竞争的稻米新品种—爵士香米（Jazzman rice）。虽然目前美国的爵士香米仍处于研发阶段，产量仍低，尚未进入市场，但泰国茉莉香米出口商必须关注的是该米煮熟后的米粒、口味、柔软度是否与泰国的茉莉香米相近，以及销售价格如何（因该品种单位面积产量高，销售价格可能低于泰国的茉莉香米），以便准确评估未来香米市场的竞争局势。