加拿大各省被控滥用日烟国际子公司破产程序

    日本烟草公司的子公司日本烟草国际-麦克唐纳公司的律师说，因治疗与吸烟有关的疾病而试图从烟草公司获得800多亿加元（760亿美元）补偿的加拿大各省，试图不适当地利用破产程序来迫使日烟国际-麦克唐纳公司达成和解。

    10月20日，该公司的律师大卫·斯科特在多伦多告诉高等法院法官彼得·康明说：“他们的战略是迫使日本烟草国际公司迅速达成和解。这是迫使公司就这些卫生保健方面的权利主张达成和解的一种手段。”

    在魁北克的法官命令日本烟草国际-麦克唐纳公司支付14亿加元之后，在加拿大制造Export A卷烟的日本烟草国际-麦克唐纳公司于2004年提出破产保护申请。魁北克省声称在烟草公司于20世纪90年代，明知卷烟会被走私回加拿大在黑市转售，却仍将卷烟出口到美国时，该省损失了14亿加元的税收。

    10月20日，英属哥伦比亚、安大略和新布伦兹维克要求康明对要求日本烟草国际-麦克唐纳公司补偿卫生保健费用的新诉讼设定期限，并允许他们提出的索赔包括到该公司的重组程序当中。这个请求使得这些省与联邦政府发生冲突，因为联邦政府与日本烟草国际-麦克唐纳公司站在一边，并敦促法官要么驳回诉讼，要么无限期地搁置这个诉讼。

    据英属哥伦比亚的律师劳拉·多纳尔德森说，根据日本烟草国际公司提交的文件，该公司的资产为18.1亿加元，负债为18亿加元。多纳尔德森说，所有债务都是欠与日本烟草有关的公司的，这些债务是在1999年的一项为使这个加拿大子公司无力履行判决而进行的重组中强加给日本烟草国际公司的。

    “没有不当动机”

    她说，这些省份将寻找获得这些补偿款的途径，根据被称为《公司债权人安排法案》的破产程序来就诉讼达成和解。

    多纳尔德森说，在英属哥伦比亚要求对诉讼设定期限及把该省列为日本烟草国际公司破产案债权人之列的背后，“不存在任何不适当的动机”。“公司试图拒绝接纳这些诉求是不正确的。”

    联邦政府的律师Ronald Slaght告诉康明说，如果给出这样的命令，这个命令是违反宪法的，因为负责监督破产的法官不能禁止各省政府通过可用于提出这样诉讼的法律。

    Ronald Slaght说：“这是试图扭曲《公司债权人安排法》”，使各省比所有其他原告占有优势。

    Slaght说，烟草公司在集体诉讼中被成批的加拿大人起诉，这些集体诉讼也是健康诉讼，但却“没有人给他们发通知”。

    数十亿的赔偿金

    被法院指定监督日本烟草国际公司在破产保护下的业务的会计公司安永公司，也敦促法官驳回这些省的请求。

    2001年，英属哥伦比亚起诉了包括日本烟草国际公司、英美烟草公司和乐富门烟草公司在内的烟草制造商，要求向由政府提供资金的卫生保健系统赔偿治疗吸烟者的癌症和其他与烟草相关的疾病的费用。多纳尔德森说，英属哥伦比亚省寻求的赔偿金额并不具体，有可能是数十亿加元。

    多纳尔德森说，安大略在9月份提出诉讼，要求获得500亿加元的赔偿。魁北克说，它也要提起诉讼，并有可能要求获得300亿加元的赔偿。

    去年，帝国烟草加拿大公司和乐富门烟草公司统一支付大约11.5亿加元的罚款，就走私案件达成和解。

    日本烟草国际公司尚未和解，不过，斯科特说，如果公司达成和解，它将使该公司能够退出破产。

    康明说，关于这些省的请求的听证会于10月21日举行。

    这个诉讼的双方为日本烟草国际-麦克唐纳公司和加拿大首席检察官，诉讼号为安大略高等法院（多伦多）04-cl-5530。