印度的烟草之路（上）

    最近，印度烟草业经历了一些异乎寻常的动荡时刻。2008年创纪录的高价格，鼓励农民在2009年种植更多的烟草，以期望获得更多的利润。多亏了来自2008年作物的收获和银行因为贷款得到了烟草委员会的支持而愿意给烟农贷款，因此烟草得以茁壮成长。

    乐观的是2009年另一个高产的作物季节获得了更高创纪录的价格。但是也有一些业内人士，虽然他们对农民新获得的收入流感到很高兴，但是他们担心，当前螺旋式上升的价格和产量，从长期来看，是不可持续的。

    印度烟草获得高价有几个原因。中国和非洲销往市场的烟草减少，需求明显推动了价格在某种程度上上涨。但是，许多业内人士，包括印度烟草公司农业部（ITC-ILTD）的加纳汗·雷迪Janardhan Reddy）表示，还有另一个更不利的因素在这里发挥作用。“投机者正在驾驭价格上涨，”雷迪最近对《亚洲烟草》说。“大贸易商同老顾客进行交易。没有固定客户的小型和中型贸易商可以投机，这推动烟草价格上涨，超过了市场能真正支持的价格。直接同制造商交易的人们无法投机：:我们知道他们的想法和他们愿意支付的价格。”

    到5月底和6月份，2009季的烟草价格大幅增长，当时美元对印度卢比强劲，促使市场稳定。

    “最初我们的市场份额非常低，随着价格的上升，我们开始降低我们的份额，”雷迪回忆说。“到6月份，价格稳定后，我们获得了我们需要的烟草份额，用以满足我们的需求和国际客户需求。”

    但是由于影响烟草拍卖的新动向，ITC-ILTD被迫支付的价格显然高于理想的价格。

    “我们对这些价格水平感到不快，”雷迪承认说，“但是同我们要发送烟草的客户达成了协议。我们没有亏损，但是利润并不令人感到满意。”

    ITC-ILTD不是唯一感到不快的公司。

    “国际制造商对价格的异常增长感到不快”，雷迪先生告诉我们。“此前价格方面的差距很大。其他填充烟叶种植国家的烟叶价格更贵。现在这之间再也没有价格差距了。但是如果价格进一步提升，超过这个极限，就会给这些卖家造成不便，他们可能在未来会降低在印度的采购量。”

    无可指责

    当然，烟草业的一部分人仍对当前获得的价格很高兴。

    “就农民而言，他们从来没想到能得到这么高的价格水平，”雷迪承认。“他们收到的价格远远超过预期。因此在这种情况下，我们不能责怪农夫。尽管投入和劳动力成本都大大提高了，但是他们的利润仍然很高。三年来，农民们亏损，现在这些损失由去年和今年的利润弥补了。这是循环现象。农民也对他们挣的利润非常满意。他们赚的越多，他们就越努力，因此他们越听取农艺师的建议。由于价格较高，烟农们不会自满！”

    而且作物规模也没有缩小。事实上，烟农在某些情况下，在一小部分投机商的怂恿下，很可能会超过授权的作物生产目标，尽管烟草委员会很有可能采取严厉的惩罚。

    “农民继续种植授权的烟草数量，有时种植更多，支付罚款，”雷迪说。“烟草委员会说，除非我们控制了作物规模，否则我们就将产量过剩，到那时谁会使农民摆脱困境呢？农民回答说，只要有需求，为什么不增加作物规模，直至达到最佳水平呢？”

    国内现实

    印度烟草公司是印度最大的白色卷烟制造商之一。它采购大约一半的印度所种植的烟草，其中大部分的烟草用于自己生产卷烟。因此，该公司比其他公司能更敏锐地感受到烟草生产和营销的动态变化。

    “国内制造商看到烟叶成本逐年增加，所以，作为国内厂家，我们当然受到了影响，”雷迪说：“作为一家国内生产商，我们有责任，我们也需要向农民支付公平的价格，留给他们公平的利润。我们使用的进口烟草很少，所以我们不得不依靠国内生产来满足需求，因此我们必须要小心平衡双方的利益，确保可持续供给。”

    作物减少？

    基于来自一个FCTC（《烟草控制框架公约》）签约国应承担的责任的压力，印度政府表示，它将用替代作物取代烟草。然而，这是说起来容易做起来难，尤其是当农民从烟草种植中获得的利润远远超过了他们可能从其他作物中所获得的利润时。

    “如果有一种作物的收益和烟草的一样，农民会自愿改种其他作物，”雷迪说。“到目前为止，就烟草而言，与其他农作物相比，它是劳动密集型作物。但是与其他作物相比，烟草的回报更高，并且远未看到作物规模减小，我们看到产量在逐年增加。烟草委员会曾说，过一段时间，它想降低烟草作物规模，鼓励烟农改种其他作物，但实际上，只要烟农继续获得好收益，他们就不会改变。除非烟农相信有利，否则无法迫使农民种植烟草或任何其他作物。”

    在本质上，卷烟仍然是一种合法产品，在未来多年，对它们仍有需求，烟草种植要继续，至少要达到国内消费水平的需求，替代做法是从海外进口。但是维持目前规模还有另一个更加务实的理由。

    “在某种程度上，该国从烟草出口中受益，政府不可能在不久后阻止印度的烟叶出口，”雷迪指出，“在2009年，印度共计生产了约3亿公斤的烟草，在2010年也许会略有增加。因此，就目前来看的话，印度的烟草规模没有下降，这对烟草业有利。现在的关键是如何继续提高所生产的作物质量。”