美国雪茄市场前景黯淡

    2008年12月1日，一名多米尼加雪茄女工在检查雪茄烟叶。

    2008年美国雪茄市场份额（以价值计）

    提税和公共场所禁烟令使得世界上最大的雪茄市场黯然失色。

    来自美国雪茄业的不少评论都向人们证实了在禁烟洪流和大幅提税冲击下雪茄业的脆弱。今年7月30日，美国雪茄协会的主席诺曼·夏普（Norman Sharp）接受媒体采访时坦率地说：“我甚至不能用‘谨慎乐观’这个词来描述禁烟措施给雪茄行业带来的冲击。这是美国雪茄业最黑暗的日子。”美国通用雪茄公司的首席运营官丹·卡尔（Dan Carr）用数据支持了诺曼·夏普的悲观看法。他称，在过去一年，全美雪茄销量下降了10%至15%。

    据统计，全美湿鼻烟的消费量每年增加7%，卷烟则每年下降3%至4%。人们一度期望，能有更多证据显示雪茄较卷烟具有更强的市场环境适应能力。首先，雪茄是烟草工业的主要奢侈产品，全美有不少著名雪茄品牌。其次，小雪茄烟（一种雪茄样的卷烟产品）能够获得税收优势。然而，这些似乎都是一厢情愿。

    与卷烟相比，雪茄更缺少竞争优势。

    当销量下降时，卷烟可以退而求其次——依靠提高价格来保持盈利。然而，作为未能占据市场统治地位的高价产品，雪茄无法实施提价行动。来自德国雪茄市场的信息表明，诸如推出“经济型小雪茄”等产品创新，也只能在取得税收优惠的前提下赢得一时的成功。

    美国雪茄业现在面临的另一个问题是，当禁烟令把酒吧和餐馆涵盖在内时，雪茄受到的冲击更大。这是因为品吸雪茄需要无拘无束的环境，需要更长的吸食时间。当然，吸食小雪茄烟可以像吸食卷烟那样，走到酒吧、餐馆、公共建筑门外去。但是，从销售额来看，美国雪茄市场的主角还是传统雪茄。据调查，2008年全美只消费了50亿支小雪茄烟。

    美国雪茄业面临着双重打击。据美国不吸烟者权利基金会估计，1.7万个城市已经在公共场所、工作场所、餐馆、酒吧实施不同程度的禁烟，大约34个州会增加烟税。

    有很长一段时期，雪茄没有被列入征税名单，但是，今年美国市场烟草的提税，雪茄遭受的打击却重于卷烟。今年4月1日，大雪茄的税收从每支5美分提高至每支40美分，盒装小雪茄的税收则被征收每盒1美元的税。相比而言，美国联邦烟草税增加使小雪茄遭到的打击比每支售价20至30美元的高级雪茄更为沉重。据报道，每10万支所交的税从5000美元增至4万美元。

    提税对美国雪茄业的影响显而易见。今年第三季度，美国佛罗里达州坦帕市最为著名的雪茄工厂裁减了500名员工。据传，当地的多家雪茄工厂都可能裁员。据自称占有美国雪茄市场30%份额的通用雪茄公司称，其雪茄业分析显示，雪茄客要么减少了雪茄购买量，要么正在戒除吸食雪茄的生活习惯。

    根据上述判断，业内人士预计，美国雪茄将逐步从大众市场退出。