联合国贸易和发展会议2月10日发布的一份报告指出，近年来在国际投资规则制定方面的一个重要趋势就是，发展中国家发挥的作用继续扩大。一些发展中国家，如中国和埃及，已经跻身世界上签订双边投资条约最多的国家行列。
同时，国际投资协议方面的南南合作也不断发展，越来越多的发展中国家正在成为对外投资的发源地。报告指出，发展中国家的这种新作用可能增强它们在未来国际投资协议谈判中的议价能力。
国际投资协议的全球性体系正在迅速扩大。全球几乎每个国家均已签订、加入至少一项国际投资协议，绝大多数国家已经签订、加入多项国际投资协议。到2007年底，已知国际投资协议的数目超过5500项。
国际投资协议体系还变得越来越分散、复杂和多样化。国际投资协议体系由数千项协议构成，这些协议层面多、范围广，缺乏系统内部的协调一致。尽管各国对于投资保护的关键要素已经达成相当程度的共识，但是在涉及国际投资协议的其他事务方面依然存在重大分歧。
报告指出，这种局面所带来的既有机遇也有挑战。一方面，各个国家目前享有前所未有的选择余地，它们可以缔结最适合它们的发展目标的国际投资协议。另一方面，各个国家，特别是发展中国家，在应对日趋复杂精细和不透明的国际投资协议体系方面面临着更大的困难。
贸发会议指出，有三种挑战尤其令人瞩目：第一种挑战是保持政策的一致性。随着现有国际投资协议的数量越来越多，内容越来越复杂，对于各个国家，特别是发展中国家来说，使它们的国际投资协议体系保持一致，至少避免出现严重抵触，也变得更具有挑战性。
第二种挑战是，更密集的条约体系可能意味着更高的风险，也就是说，国家将无法灵活地管理外国投资，这就提出了适当平衡国际投资协议中的公私利益的新问题。除此以外，在国际投资规则制定背景下的企业社会责任问题也受到重视。
第三种挑战是如何使不断演变的国际投资协议框架更加适合发展的目的。目前国际上正在讨论的问题包括更加坚决地强调国际投资协议中的投资促进作用，哪一类国际投资协议有可能最适合推进发展目标，以及更为经常地借助调停与和解来替代投资仲裁．
