美政府问责局指责中国垄断稀土市场

美国当地时间14日，美国政府问责局就中国对稀土材料供应的控制提出警告。

该问责局说，中国加工的稀土材料占了全球供应总量的近97%，尽管美国拥有稀土矿床，但在2012年前不太可能投入生产。此外，美国还失去了必要的稀土材料精炼能力，重建供应链最长可能需要15年的时间。

该问责局说，中国在稀土市场上的支配地位给了它市场控制力，可能会影响全球稀土的供应和价格。

稀土材料具有特殊的电磁特性。军事上的很多防务体系都需要用到稀土材料──包括导弹、卫星和雷达系统，商用领域则包括混合电动发动机和电池、风力涡轮机、电脑硬盘、手机、照相机、节能电灯泡和光纤。

该问责局说，在至少未来几年中，稀土材料的供应将主要由中国供应商所控制。美国政府官员和业内管理人士认为，中国不但正计划把稀土材料的出口税提高至15%-20%，还将利用生产限额来限制供应。

可查资料显示，雪佛龙公司旗下的Molycorp Minerals公司在加州派斯山矿拥有丰富的稀土矿床。不过，该矿缺乏把稀土矿石加工成成品的制造资产。此外，它也缺乏很多产业和军事硬件必需的“重”稀土元素。美国其他稀土矿床位于美国和其他地方，不过仅是投入生产可能就要花近10年时间。