韩国IC产业尝试走出困境

通过最近对多位韩国商业高层的采访很容易得出结论：全球经济低迷让韩国芯片产业深受影响，不过并没有将其催垮。

    最近形势好转的信号正在愈合厂商的伤口。“我们都看到了强劲的需求。”模拟代工供应商Dongbu HiTek公司总裁兼首席执行官John Yong-In Park表示。

    然而，这并不是说韩国的半导体产业不再面临挑战。

    在最近一次活动中，一位三星高管警示人们，三星公司仍高度依赖于存储器业务，并强调三星公司必须寻求新的市场增长点。三星已经开始逐步进入更多行业，包括重新进入电源IC领域，但公司仍坚持在原有目标领域中努力。

    与此同时，存储器制造商海力士(Hynix)半导体公司正被其债权人张榜出售，但目前为止收购海力士的唯一一家投标商自身似乎遇到了麻烦。

    而另外一方面，从海力士分离出来的MagnaChip半导体有限公司刚刚脱离破产困境，而Dongbu HiTek公司也已经获得新的资金注入，债务负担得到显著减轻。

    韩国本土无工厂芯片产业被认为是韩国推广创新型新创企业的关键，但韩国在建立无工厂IC产业进程中似乎缺少合适目标。韩国仍旧太多地依赖于行动迟缓的家簇大企业或大商社，包括现代、LG和三星。

    韩国在存储器、手机、LCD、电视机等相关市场上非常强大，但许多非存储器芯片产品仍必须求助于国外资源，三星电子机械(SEM)有限公司副总裁Hak-Sun Kim指出。

    “例如在移动市场，大多数芯片来自海外。”Kim表示，“我们还需100％进口网络IC。”

    “我们的存储器业务非常强大。”韩国半导体行业协会(KSIA)副主席Youm Huh表示，“但在系统LSI方面，韩国处于弱势。”

    Huh还是模拟领域新创企业Silicon Mitus公司的总裁兼首席执行官，他力促本地的无工厂供应商社团走出韩国国门去投资，寻求本地巨头LG和三星以外的客户群。

    波动的市场

    三星公司本部最近对美国犹太州盐湖城的Fusion-io公司进行了投资，该公司主要从事闪存I/O技术。一些观察人士相信，三星公司还可能出价收购SanDisk公司。其它人则对三星没有通过收购新加坡特许半导体来扩张其新筹建的代工业务表示惊讶，后者现在已被Global-Foundries的主要股东所收购。

    三星Q3季度报告了喜人的销售业绩。DRAM需求非常强大，特别是服务器和高端笔记本市场中的新款DDR3器件。“PC市场比我们想象的要好，但我们仍十分谨慎。”存储器营销经理keich Lee表示。

    Lee承认DDR3 SDRAM供应不足，但NAND闪存的供需基本平衡。这两种存储器在第一季度的需求比较低迷，这也是行业发展缓慢的典型时期，Lee表示。

    在逻辑产品市场，三星一直在大力推进应用处理器、CMOS图像传感器、LCD驱动器和代工服务。SEM也已经悄悄地重新开展了电源IC业务。

    虽然三星业务发展比较踏实，但海力士可没这么幸运。据报道，海力士紧急融资债权人正在为他们仍旧持有的这家处于困境的存储器制造商的28.1%股权寻求买家，预计总金额达3.65万亿韩圆(约30.4亿美元)。

    韩国大财团Hyosung公司提交了投标书，海力士表示要花近两个月的时间才能完成这笔交易。但据说这家芯片制造商的债权人已稳握胜券。

    对这次投标持怀疑态度的观察人士认为，Hyosung在整体销售规模方面与海力士大致相仿，在半导体方面没有什么经验。一些谣言还显示，Hyosung通过子公司建立了贿赂基金，并被怀疑逃税。据报道，在海力士宣布招标后，Hyosung的股价大幅下挫。

    不管交易成功与否，海力士生存可能性还是很大的。该公司已经提高了对DRAM和NAND的平均销售价格(ASP)预测。

    韩国政府多年来一直在帮助海力士保持健康运行状态，并把海力士看作是国家半导体产业的重要组成部分，虽然仍有一些市场观察人士怀疑这种情况能坚持多久。

    从海力士分离出来的MagnaChip的位置也许更加微妙。MagnaChip公司今年6月在美国申请了第11章破产保护，由韩国KTB Securities有限公司领导的一家基金公司收购了MagnaChip及其分支机构，这笔交易金额大约为8,000万美元。

    今年9月，美国破产法庭法官Peter Walsh批准了MagnaChip提交的重组申请。MagnaChip公司官员声称破产申请不影响正常业务开展，但许多人怀疑MagnaChip公司不用多久又会被再次出售。

    向无工厂方向倾斜

    韩国无晶圆厂半导体公司正在努力站住脚跟，有良好迹象表明，政府愿意为这个市场助一臂之力。

    几年前，韩国政府实施了System IC 2010计划，旨在鼓励韩国本土无工厂IC公司(包括模拟器件公司)的创建和发展。这个计划催生了许多有前途的新创企业，但与台湾相比，韩国本土的无工厂产业“仍没有达到我们的期望目标”，KSIA的Huh表示。

    韩国无工厂半导体公司的大多数业务仍来自本地客户――大部分是LG和三星。与美国同伴一样，韩国新创企业发现很难保证风险投资资金的安全。

    韩国的风险资本规模非常小，因此许多公司经常必须到国外寻求资金帮助。而美国风险投资者都不愿意投资半导体领域――因为这个市场已经成熟，投资回报时间比以前要长得多。

    据KSIA资料显示，韩国目前有200家无工厂公司，但其中只有40至50家是“活跃的”。平均每家无工厂设计公司的年销售额在280万美元左右，只有少数几家年销售额能超过1亿美元，Silicon Works算其中的一家，实际上它也是向LG显示器有限公司供应LCD驱动器IC的受控供应商。

    最近韩国政府透露了一些System IC 2015计划，不过具体细节还不甚清楚。另外，许多人士为无工厂供应商和IDM推荐了一个简单的成功套路。“我们应该寻找新兴市场，然后毫不犹豫地进入。”Huh表示。