研究人员日前表示，使用经过特殊设计的光纤，能让太阳能发电变得更便宜。
美国佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）王中林（Zhong Lin Wang）教授领导的小组，在光纤周围创造了形如猪鬃的纳米线丛，增加了光相互反应的表面积，从而提高了太阳能整体发电效率。据英国BBC报道，这一研究结果发表在《应用化学》（Angewandte Chemie）杂志上。
由于只需露出光纤头吸收光线进行发电，因此屋顶上不再需要安装庞大的太阳能电池板，取而代之的是小型太阳能收集器，经由光纤连接的太阳能发电设备可以隐藏在墙壁之间等位置。
王中林教授表示：“利用该技术，我们可以创造一种折叠式、隐藏型和可移动的光伏发电方法。”
目前效率最高和较为熟悉的太阳能电池基于硅材料制备。硅吸收太阳光，释放电子并使之迁移，从而产生电流。近年来染料敏化太阳能电池（dye-sensitised solar cells）获得了飞速发展。这种电池通过染料分子吸收太阳光释放电子。染料敏化电池的发展潜力很大，其使用的大多是效率相对较低的廉价耐用材料。
而王中林发明的新方法使用电信等常用商业光纤，研究小组将光纤外层剥离后，在其周围创造了氧化锌纳米线丛，将染料分子沉积在上面，增大了活性反应面积，从而有助于提高电池的工作效率。由于太阳光只需进入光纤两端，所以在屋顶安装小型太阳能收集器即可，大部分的发电材料无需搬到屋顶，可以隐藏在其他位置。
王中林表示：“光纤可将太阳光导入墙壁内的纳米材料，将光能转化为电能。这确实是一种立体太阳能电池。”王教授说，在未来的研究中，对于纳米线表面的改造可进一步提高设备的效率。
伦敦帝国理工学院（Imperial College London）太阳能电池研究人员赛义夫·哈克（Saif Haque）表示：“王教授的工作干得太漂亮了，这真是一种提高太阳光利用率的好方法。”
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