虚拟电影成为国际电影产业的焦点

      电影业向来是较为全球化的行业之一，在新冠肺炎疫情下也大受打击，由法国南部的康城以至多伦多、柏林、东京及香港等国际性影展都不能幸免，被迫取消或延期。

      电影业者经常要游走世界各地，但近期新冠肺炎疫情肆虐，全球的电影和电视市场、电影节及会议都相继取消，令人不知所措。欧洲电影市场(European Film Market)与柏林电影节(Berlin Film Festival)均于2月举行，是今年最后两场大型实体电影业盛会，之后各项影展都决定延期或移师到网上举行，甚至是取消。

      康城影展(Cannes Film Festival)的康城电影市场(Marché du Film)决定不以实体形式举行，对环球电影业确实造成重大打击。康城电影市场原定于5月举行，但最终于6月底只以网上形式举办。主办机构虽然取消实体影展，但也从全球选出56部入围官方评选单元(Cannes Official Selection)的电影，并将在今年稍后举行的其他影展上放映。

      获选的亚洲电影有寰亚电影的《七人乐队》，由徐克、杜琪峰及许鞍华等香港知名导演联手执导，各自拍摄一个短篇故事。另一部亚洲区入围电影是由日本导演河濑直美执导的《晨曦将至》(True Mothers)，讲述一对夫妇应付养子亲生母亲的故事。另一部则是韩国的丧尸驚悚片《尸速列车：感染半岛》(Peninsula)，有部分场景是在香港拍摄。中国内地以少年成长为题材的艺术电影《野马分鬃》也成为今年的入围电影。

      虽然成为康城影展的入围电影已是一种荣耀，但这年影展当然没有红地毯首映礼或其他实体营销活动，取而代之的是于6月底举行的各项网上电影放映、推介及会议等活动，全球电影业者只能坐在自己的数字设备前参与其中。

      虽然影展各项活动都可通过同一个网站参与，但主办机构只有几个月时间筹备，以新形式举办影展，因此须使用多个不同的应用程式及平台，包括以康城电影市场的现有网站Cinando举办放映会、通过Talque举行会议，以及在Marché Online网站举行多个虚拟销售展览。

      此外，CAA、Endeavor及UTA等欧美多家大型经理人公司及销售公司联合举办A Demain Marché活动，展期为6月22至28日，展出多部供全球发行的大制作英语电影。在这个平台上较受欢迎的电影是由Nick Jonas及Laurence Fishburne主演的动作惊栗片The Blacksmith、由Michael Mann执导并由Hugh Jackman饰演意大利一级方程式巨擘法拉利(Enzo Ferrari)的Ferrari，以及动作惊栗片Kandahar (由Gerard Butler主演)。

      虽然一些亚洲销售代理都有参加Marché Online，但很多都在平台以外自行举行会议，主要原因是他们都通过各种应用程式和电子邮件与经常合作的买家保持联系。由于疫情导致制作延误以及中国内地的电影院关闭，许多亚洲电影销售商都认为目前不是推广新电影的合适时机。

      台湾的华文创是一家电影发行及制作顾问公司，国际发行业务总监杨铠宇表示：「虽然我们设有虚拟展位，但与许多参展商一样未有举办任何放映会。由于很多参展商都不熟悉这个平台，我们最终使用Skype、WhatsApp及其他应用程式沟通，大家都只是为了紧贴业内新颖进展。本公司的主要电影未准备好放映，所以我们未有达成销售协议。」

      香港销售代理Asian Shadows的营业及采购主管Maria A. Ruggieri则较为进取，她以自己的经验加以说明：「我们使用Marché Online的各种网上应用程式，想知道充分发挥虚拟市场的潜力后可以获得多大效益。

      「整体而言，我认为这种技术大多数时间都运作畅顺。虽然如此，与制作市场相关的网上会议则别具挑战性，我们要多次转用其他平台。」

      亚洲许多发行商通常都会到康城采购电影，但今年最终都在平台以外进行会议，不过，他们承认，在举行简介会及放映新电影方面，Marché Online及A Demain Marché确实可以发挥效用。

      Times Vision是一家北京的电影发行商，行政总裁Nathan Hao评论康城影展的网上平台：「你可以在放映会开始后1小时内参与，也可以在任何时间暂停放映，然后继续追看。与实体放映会比较，你毋须排队等待，确实节省不少时间，也不会在放映室满座时被优先门票持有人抢占座位而不能入座。」

      Wowow是日本的收费电视营运商兼电影发行商，美国分公司主管Kayo Washio也对康城的网上平台留下深刻印象。虽然她通常派驻洛杉矶，但这次由于旅游限制，她不得不在东京接通康城影展的网上平台。

      她点出参加网上影展的一个不便之处：「我颇为喜欢这个平台，因为方便营商。不过，我们从远方参加，时差是大型挑战。」

      最终，除了一两家公司对网上影展有所保留之外，国际电影业大多数业者(不论是来自东方还是西方)，都同意康城影展作为全球大型的电影市场，必须以某种形式举行。虽然制作延误及全球各地的电影院关闭，但买家及销售商依然积极互相联系、经营生意或至少评估新冠肺炎疫情对业界的冲击，以及探讨电影销售及发行的未来策略。

      Ruggieri综合这种广泛需要时表示：「每个国家在遇到目前的疫情时，都抱持不同心态及独有态度。因此，我们必须在此刻与外国业者接触，互相交流看法，提出解决方案，甚至照常经营业务，这对我们各人都是十分重要。」

      值得注意的是，电影业一些行政人员表示，想在疫情完结后尽快重回岗位。虚拟市场至少在可见将来是其中一个举办影展的途径。因此，在旅游限制下，香港贸发局香港国际影视展将于8月26至29日以网上形式举行，与Marché Online相似，设有虚拟展位、放映会、网上研讨会及推介活动，包括备受称许的香港亚洲电影投资会。

      亚洲电影业其他近期举行的虚拟影展有印度的FICCI Frames(7月7至11日)、亚太地区付费电视营运高峰会(APOS，7月21至23 日及9月1至3日)。与此同时，向来在意大利东北部举行的远东电影节(Far East Film Festival)也于6月底举行虚拟电影节，依然是在欧洲推广亚洲电影的重要影展。

      上海国际电影节于7月底以实体模式举行，而业界也抱有很大期望，今年的釜山和东京电影节以及相关的节目内容市场(请参阅下表)能够于今秋以传统形式举行。鉴于亚洲大部分地区爆发疫情，以及随之而来的隔离措施，因此大多数影展应该只有本土电影业者会参与。

      欧洲的情况也是一样，于9月举行的威尼斯电影节(Venice Film Festival)将会简化流程。如果其他影展如期举行，下一项业内活动将会是北美洲的电影业盛事多伦多国际电影节(Toronto International Film Festival)。今年的多伦多电影节将会缩小规模，以混合形式举行，即实体与虚拟影展并行。

      有鉴于此，电影业面对的一大难题是，电影节何时或会否再以原有形式举办。在新冠肺炎疫情肆虐之前，已有不少电影公司行政人员、制片商及电影制作人员质疑，影展带来的舟车劳顿成本及对环境的影响是否值得。

      Sahamongkolfilm是曼谷电影发行商兼制片商，副行政总裁Gilbert Lim也同意：「毕竟，当你可以使用Zoom和其他类似平台推广产品时，大多数公司是否还会长途跋涉到各个传统市场参与影展。

      「如果电影公司可以产生相同或略少的利润，但毋须支付机票、酒店、展位及广告等高昂成本，则虚拟形式或许是举办电影节的新常态。」

      不过，并非所有电影业者对此表示赞同。香港安乐影片的营业及发行主管Esther Yeung坚称，只要安全，她将与以往一样到各地参加影展。

      她又称：「作为独立发行商，我们须参加很多会议和放映会，实地参与会容易得多。当我坐在香港的办公室时，事无大小都要处理，因而有所分心。相比之下，当我参加影视市场时，我可以全神贯注，心无杂念。」

      同样地，电影业其他行政人员都认可，可以在实体电影市场、商贸展览或鸡尾酒会上找到机遇，但在网上电影市场，彼此之间不会交流行业信息，也难以物色伙伴。对于亚洲的电影业行政人员来说，他们特别喜欢面对面交流，借此建立信任，并认为实际面谈接触远胜于使用Zoom或Skype举行会议。

      Asian Shadows创办人Isabelle Glachant就放眼未来的电影市场：「尽管虚拟市场将会变得越来越重要，但它们永远不会完全取代实体市场。

      「我们要物色人才、推动电影制作及与发行商伙伴会面，若航空公司能够提供航班服务以及各国重开边境，我们还会到各国的电影市场物色机遇。虚拟市场较为方便，将继续存在，但它们永远只是工具，并非最终目的。」