现代展览会的不同定义

　　由于目前展览的发展趋势是展中有会、展会结合，因此这里的定义对展览和展览会不加区分。《辞海》(上海辞书出版社，1980年版)关于展览(会)的定义为：“用固定或巡回的方式，公开展出工农业产品、手工业制品、艺术作用、图书、图片以及各种重要实物、标本、模型等，供群众参观、欣赏的一种临时性组织。”

　　《简明不列颠百科全书》对展览(会)的定义是：“为鼓舞公众兴趣、醋精生产、发展贸易，或者为了说明一种或多种生产活动的进展和成就，将艺术品、科学成果或工业制品进行有组织的展览。”

　　美国《大百科全书》则把展览(会)定义为：“一种具有一定规模，定期在固定场所里举办的，来自不同地区的有组织的商人聚会。”

　　有的学者认为展览是指主办者为了一定的目的，提出一定的主题，按照主题要求选择相应的展品，在展厅里或其他场所，运用恰当的艺术手法，在一定的材料和设备上展示出来，以进行宣传、教育和交流、交易，具有认识、教育、审美、娱乐作用，又有传递信息、沟通产销、指导消费、促进生产等多方面的功能。

　　还有的学者从系统的角度认为现代展览是由若干相互联系的要素有机构成的一个系统，在这个展览系统中存在着五大基本要素：一是展览会的主题，即展览会的服务对象——参展厂商;二是展览会的经营部门或机构，即专业行业协会和展览公司;三是展览会的客体，即展览会的展示场所——展览馆或展览中心;四是展览市场，即参展厂商获取信息和宣传企业形象的渠道;五是参观展览的观众，即最终的用户和消费者。

　　按照系统论的方法可把现代展览定义为：展览是具有法人地位厂商出资，通过展览组织者策划的组织，利用展览这一特定的媒介向市场和消费者展示商品和劳务的信息，以达到一定经济目的的商务活动。这种定义也强调了展览的组织性，但它主要是从贸易性展览的角度来说的，相比以上定义，范围要小。

　　不同主体对展览理解的重点是各不相同的，对展览主办者来说，展览就是按照社会需求，通过物品(展品)在一定时间、空间条件下的直观展示来传递和交流信息，使参观者做出购销决定、进行投资决策，或者从中学习、受到教育的社会服务活动。对参展商而言，他们主要是通过物品的展示，吸引观众，与观众进行交流，以实现交易或教育的目的。对观众来讲，他们主要是通过展览所透过的各种信息，实现购买或接受教育的目的。但无论从哪个角度定义展览，一个共同点是展览是为满足人类需要而存在的，这种需要应该是多层次、多方面的。